Notre Histoire

Après presque trente ans de représentation du Canada dans sept pays (ainsi que le Canada : les Philippines, la Thaïlande, le Vietnam, les États-Unis, l'Afghanistan (Ingrid seule), et le Sri Lanka (avec Bruce en tant qu’haut commissaire du Canada et Ingrid en tant que directrice de World University Services of Canada), nous avons pensé que le moment était venu de faire quelque chose de différent, de très différent. Nous avons toujours pensé que le meilleur aspect de nos carrières était le nombre de personnes fascinantes que nous avions pu rencontrer. Et que le plus gros inconvénient, c'était, à l’occasion, la rigidité de la diplomatie internationale.
Notre défi était donc de trouver une activité qui nous permettrait de continuer de rencontrer des gens intéressants, mais dans un contexte détendu. De ce désir est rapidement venue l'idée d’un gite rural.
Notre nom, «El Diplomático Feo» (qui signifie «Le vilain diplomate»), se moque gentiment de notre passé bureaucratique.

À ceux qui poseraient la question « mais pourquoi l'Espagne ? », nous répondons « et pourquoi pas ? » C'est un pays remarquable, très riche en histoire, dont les habitants nous semblent être, d'après nos nombreuses expériences et multiples voyages, les plus amicaux que nous ayons eu l'opportunité de rencontrer. En plus, il s'agit de la troisième destination touristique la plus importante à l'échelle mondiale. Et enfin, nous avons trouvé notre paradis terrestre privé dans la province espagnole de Cadix, à seulement un kilomètre d'une commune qui détient le record de nombres de jours ensoleillés par année de toute l'Espagne (330 jours). Ça devrait quand même suffire…

Histoire

La commune de Jimena de la Frontera est composé de quatre districts : Jimena de la Frontera, Los Ángeles ou Estación de Jimena, San Pablo de Buceite et San Martín del Tesorillo. Jimena représente une enclave d'intérêt historique et artistique d'après le Conseil régional d'Andalousie. La région dans laquelle elle se trouve, connue comme le «Campo de Gibraltar», a constitué un lieu de passage au fil des siècles pour les Hommes des cavernes, les Ibères, les Phéniciens, les Romains, les Wisigoths et les Musulmans entre autres.

L'ancienne cité romaine , dénommée Oba, a évolué pour devenir la ville de Jimena actuelle. à l'époque des romains, elle possédait son propre système de frappe des pièces de monnaie. Ce nom a été maintenu à l'époque de l'occupation romaine. Sa richesse provenait de l'agriculture. Ses cultures s'étendaient entre les fleuves Guadiaro et Hozgarganta. Le nom actuel de la commune, Jimena, est d'origine arabe (de l'arabe «Ximena»). Il remonte aux temps des affrontements entre les maures et les chrétiens qui établirent une frontière (Frontera) qui changeai selon les habitants pratiquant ces religions. Sa forteresse musulmane atteignit son apogée entre le XIIe et le XVe siècle, même si ses origines sont bien plus anciennes. De nos jours, la fortification située sur la partie culminante de la commune est ouverte aux visiteurs, tout comme la fabrique d'armement qui date du XVIIIe siècle. Il existe également de nombreux sites dont les murs recouverts de peintures préhistoriques non loin de la commune.

Historiquement, San Pablo et San Martín ont appartenu à deux familles à deux époques différentes. Le Duc de Medina Sidonia était issu d'une ancienne famille d'aristocrates. Au XVe siècle, le roi d'Espagne le récompensa généreusement pour ses services et c'est ainsi qu'il devint l'un des plus grands propriétaires terriens du sud de l'Espagne. En 1869, le Marquis de Larios fit l'acquisition de ces terres. «Larios» est actuellement connu comme le nom d'une marque espagnole de gin, même si au XIXe siècle la production industrielle de la famille Larios était plus diversifiée. En 1887, l'actuel district de Jimena, San Pablo de Buceite, jusqu'alors appelé simplement Buceite, ce qui signifie la «terre des olives» en arabe, adopta son nom actuel. À cette époque c'était une colonie rurale qui permettait à ses habitants d'être exemptés d'impôts et de service militaire à condition qu'ils travaillent pour la famille Larios. Les prénoms de deux des fils de Larios, Pablo et Martín, sont à l'origine des noms des districts actuels San Pablo et San Martín.

Activités

Parlons franchement. Nous comprendrons si vous n’ayez envie de faire autre chose pendant votre séjour à part vous détendre dans l'une de nos chaises longues «Muskoka» en profiter de bains de soleil et des merveilleuses vues sur lesquelles donne El Diplomático Feo. Parfois, ça nous arrive nous-mêmes. Une grande piscine entourée de lauriers-roses et de bougainvilliers et des randonnées parmi les arbres fruitiers ou dans la campagne pourraient vous suffire.

Si vous décidez de franchir les bornes du gite, la province de Cadix et le Parc Naturel des Alcornocales, deux destinations très fréquentées par les espagnols, vous attendent. Dans un pays où le « senderismo » est très populaire, de nombreux sentiers qui partent pratiquement de notre maison ou à cinq minutes de chez nous sont parmi les meilleurs du pays.

Nous sommes à votre disposition pour vous suggérer différents itinéraires de tous niveaux de difficulté et correspondant à tous les goûts. Nous sommes en contact avec des guides parlant plusieurs langues si nos clients souhaitent faire des itinéraires moins connus.

El Diplomatico Feo est aussi un bon point de départ pour de courts voyages sur de bonnes autoroutes avec certains des meilleurs panoramas des montagnes d’Andalousie. La ville de Cadix (la plus vieille de l’Europe, d’après certains historiens), Jerez de la Frontera (les visites guidées de bodegas de sherry ou de centres d’équitation andalousienne sont formidables), Ronda avec son ravin étourdissant, Gibraltar ou une journée tranquille sur les côtes de la Méditerranée ou de l’Atlantique. Nous sommes aussi un bon point de déport pour les croisières vers le Maroc (si la vue des montagnes de la cote africaine ne vous satisfait pas). A-t-on mentionné le train 2-3 qui passe derrière notre champ deux fois par journée ? Laissez votre voiture chez nous, si vous voulez, et montez à San Pablo pour aller à Grenade, la côte, ou n’importe où entre les deux.

Voilà quelques unes de nos suggestions mais nous n’hésiterons pas à avouer qu’il y a peu de mieux que quelques heures tranquilles se promenant dans les rues charmantes de notre village de San Pablo ou sa grande sœur, Jimena de la Frontera. Les habitants sont très fiers de leur histoire et démontrent cette fierté en accueillant chaleureusement les visiteurs.

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